农歷正月十五的夜晚是一年中首个月圆之夜，古人称夜為“宵”，又因為正月為元月，所以称正月十五為元宵节，又叫上元节。依照中国民间的传统，在这个皓月当空的夜晚，人们要点起万盏彩灯，以表庆贺，并要出门赏月、燃放烟火、喜猜灯谜、共吃元宵、阖家团聚、共庆佳节。元宵节始于汉朝，据说是汉文帝时為纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕姓篡权，吕氏宗族掌管朝政。周勃、陈平等人在吕后死后，铲除了吕姓势力， 拥立刘恒為汉文帝。因為平息诸吕的日子是正月十五，从此每年正月十五之夜，汉文帝都微服出访，与民同乐，以表纪念。并把正月十五定為元宵节。汉武帝时，“太一神”的祭祀活动也在正月十五。司马迁在“太初歷”中就把元宵节列為重要的节日。